18대 총선 공식 선거운동이 한창이다. 그러나 이번 투표일을 앞두고 선거운동 현장에서 들려오는 일부 정당과 후보자들의 말이 귀에 거슬린다. 여야를 막론하고 공당을 대표한다는 정치인들의 입에서 버젓이 ‘충청도 핫바지론’과 ‘곁불론’ 등 절제되지 않은 지역감정을 선동하는 발언들이 난무하고 있다. 일부지역에서는 금권선거 현장이 선관위에 적발되기도 했다.
며칠 전까지만 해도 선관위에서 주관하는 매니페스토 운동에 적극 동참하고 정책선거를 위해 최선을 다하겠다고 약속한 그들이 아닌가. 금권선거와 함께 한국정치의 고질병이었던 지역감정 선동정치는 지난 17대 총선과 최근 대통령선거를 계기로 나름대로 개선되었다고 자부한다.
그럼에도 불구하고 국민을 대표하는 국회의원이 되겠다는 사람들이 수단과 방법을 가리지 않고 정치권력을 얻고자 금권을 동원하고 지역감정을 선동하려는 자세는 국민들로부터 비난받아 마땅하다.
여전히 우리 유권자들은 지역주의 청산과 정치개혁을 끊임없이 요구하고 있다는 점에서도 지역감정을 선동하는 정치인들은 유권자들의 올바른 선택으로 심판해야 한다. 국민을 보듬어주고 우리사회를 선도해야할 정치가 지역감정을 선동하고 금권선거를 획책한다면 유권자의 단호한 심판만이 있을 뿐이다.
무엇보다 유권자들의 성숙한 정치의식 이전에, 이번 총선에 출마한 각 정당 및 후보자들도 지역감정 선동 정치는 더 이상 유권자들로부터 표를 얻기 힘들다는 것을 스스로 인식해야 한다. 아직까지도 예전처럼 유권자들의 지지를 금권으로 선동정치로 사려는 후보가 있다면 지금 당장 후보직을 사퇴할 것을 정중히 권고한다.