제목이 너무 거창했나요, 가볍게 봐주세요.
우리나라에서 처음으로 상온 일상기압에서 초전도물질을 개발했다는 뉴스를 보면서, 갑자기 사회과학적 관점에서 초전도물질 개발은 무엇일까? 궁금해져서 오늘 포스팅 주제로 다뤄볼까 합니다.
우리나라에서 처음으로 상온 일상기압에서 초전도물질을 개발했다는 뉴스자체도 흥미롭지만, 초전도물질 개발은 사회과학적 관점에서도 매우 흥미로운 주제라 생각됩니다.
초전도물질이란?
초전도란, 전도가 많이 된다는 성질과, 자기장에 반대되는 성질 2가지를 가지고 있기 때문에, 우리 실생활에 무궁무진하게 활용될 수 있다고 합니다.
먼저, 초전도물질은 전기 저항이 0이 되는 물질로, 전력 손실 없이 전기를 전달할 수 있다고 합니다. 이런 이유로 인해서 초전도물질은 손실 없이 전력수송 거리를 지금보다 크게 늘릴 수 있어, 에너지 효율을 대폭 높일 뿐만 아니라, 신재생 에너지 발전을 활성화하는 데 기여할 수 있다고 합니다.
특히 초전도물질의 고유성질인 자기장에 반대되는 성질은 강력한 자석을 만들 수 있어 전자, 통신, 의료, 교통, 우주항공 등 다양한 분야에서 응용될 수도 있다고 합니다.
사회과학을 공부한 사람으로서 깊이 있는 과학에 대해서는 잘 모르지만, 뉴스를 듣는 내내 흥미로운 상상을 하게 되었습니다. 초전도 물질을 상용화한다면, SF영화에 나오는 큰 소음 없이도 하늘을 나는 비행기와 자동차, 기차 등을 상상해 보았습니다.
초전도물질 개발, 사회경제적 측면에서의 의미
초전도물질 개발은 비단 과학적 측면에서뿐만 아니라 사회경제적 측면에서도 매우 중요한 의미가 있다고 생각됩니다. 이를테면, 기존 전력망은 전기저항으로 10%의 전력손실을 가져오는데, 초전도물질 개발이 성공하고 상용화된다면, 에너지 효율을 지금보다 훨씬 높일 수 있게 됩니다.
그렇게 된다면, 에너지 절감 및 신재생 에너지 개발이 이뤄지고, 기후변화 위기 극복을 통해 환경을 보호하고 경제발전에도 기여할 수 있지 않을까 생각됩니다. 더 나아가 초전도 물질 개발 및 상용화로 새로운 신성장 산업 분야를 만들어내고, 그에 따른 일자리 창출에도 기여하는 등의 사회경제적 효과도 기대할 수 있을 듯합니다.
또한, 전문가의 설명에 따르면, 초전도물질은 강력한 자석을 만들 수 있다고 합니다. 그렇게 된다면 이 자석은 전자, 의료, 통신, 교통 등의 다양한 분야에서 응용접합 될 수 있어, 관련산업의 혁신적인 성장도 가능합니다.
이를테면, 초전도 자석은 MRI 장비, 무선통신 장비, 초고속 컴퓨터, 자기 부상열차, 우주항공분야 등에도 사용될 수 있다고 합니다. 이렇게 된다면, 우리의 일상생활에도 많은 변화가 예상됩니다.
아직은 상상에 맡길 수밖에 없지만, 초전도체 개발 및 상용화가 이뤄진다면, 단순하게 에너지 효율을 넘어 에너지 이용이 극대화되고 새로운 신산업 개발에 따른 환경오염 등의 문제점들도 생각해 볼 수 있지않을까 합니다.
특히 초전도 물질은 세상에 없던 물질을 개발한게 아니라, 다양한 원소와 화합물로 만들어진다고 합니다. 흔히 알려진 초전도 물질은 납, 주석, 카드뮴, 비스무트, 테트라아세틸 에틸 납, 란탄계 금속 산화물, 퍼플 산화 이터븀, 이트륨 바륨 구리 산화물 등이라고 합니다.
솔직히 저 원소기호를 듣는 순간 필자도 머리가 아파지네요. 결국 저런 자원을 발굴, 채굴, 획득하기 위해 세계 각 국가들은 각축전을 벌일 것이고, 그로인한 자연환경 파괴 등의 문제들과 함께, 자원가공 과정에서도 여러 가지 환경문제를 예상할 수 있습니다.
제4차 산업 혁명을 촉진하거나 뛰어넘을 수도(상상)
아직 초전도물질 개발에 대한 성공여부도 확인되지 않은 시점에 너무 앞선 상상일지 모르겠지만, 초전도물질 개발이 이뤄지고 다양한 분야에서 빠른 사용화가 이뤄진다면, 지금 와있는지 아니면 언제 올지도 모르는 제4차 산업혁명을 촉진하거나 뛰어넘을 수도 있지 않을까 상상을 해봅니다.
제4차 산업혁명은 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(IoT), 나노기술, 생명공학 등 첨단 기술분야가 융합되면서 우리 사회 전반에 걸쳐 급격한 변화가 일어나는 것을 말합니다. 여기에 초전도물질 개발 및 상용화가 빠르게 이뤄진다면, 최소한 제4차 산업 혁명을 촉진하거나 아니면, 그것을 뛰어넘는 결과까지 예상할 수 있지 않을까 상상해 봅니다.
중요한 것은 초전도물질이 가져올 미래가 우리 사회에 혁신적인 변화를 불러올 것으로 전망하고, 아울러 기존 산업구조를 혁신할 수 있는 잠재력이 있다고 관련전문가들은 하나같이 지적하고 있습니다.
깊이 있는 과학에 대해 무지한 필자가 과학계의 초미의 관심사인 주제를 너무 쉽게 호들갑스럽게 말하지 않았나 걱정이 됩니다. 혹시 이 글을 읽고 기분 상하셨다면 너른 마음으로 이해해 주시길 간곡히 부탁드립니다. 감사합니다.
